進入環(huán)境后使環(huán)境的正常組成和性質發(fā)生直接或間接有害于人類的變化的物質是污染物，分自然形成和人類活動產生的兩種。環(huán)境科學研究的主要是人類生產和生活排放的污染物。按受污染物影響的環(huán)境要素，可分為大氣污染物、水體污染物和土壤污染物等；按污染物的形態(tài)，可分為氣體污染物、液體污染物和固體污染物等；按污染物的性質，可分為化學污染物、物理污染物和生物污染物；按污染物在環(huán)境中物理、化學性狀的變化，可分為一次污染物（也稱為原生污染物）和二次污染物（又稱次生污染物）。此外，為了強調污染物對人體的某些有害作用，可劃分出致畸物、致突變物和致癌物、可吸入顆粒物以及惡臭物質等。